Gelezen in het AD van 2 juni 2008.

Onderzoekers aan de universiteit van Manchester voerden experimenten uit waarbij virtual reality werd gebruikt bij mensen die kampen met fantoompijn. Doordat de patiënten in de virtuele wereld ineens geen ontbrekende ledematen meer hadden, waren zij soms in staat die fantoomlichaamsdelen te besturen en zo de pijn te bestrijden. Met een VR-bril, een koptelefoon en een speciale handschoen konden de geamputeerden weer handelingen uitvoeren alsof ze het lichaamsdeel niet misten. Aan het onderzoek uit 2006 deden maar vijf patiënten met fantoompijn mee, maar de onderzoekers raakten enthousiast over de inzet van VR aangezien vier van de proefpersonen aangaven beduidend minder last te hebben van fantoompijn.

Dit stukje maakt onderdeel uit van onderstaand bericht.

Revalideren in virtuele wereld sneller
Door MARC KRUYSWIJK

DOORN - Door gebruik te maken van een door de computer vervaardigde virtuele omgeving kunnen patiënten 30 tot 40 procent sneller revalideren dan door traditionele revalidatie.
Vanaf komende week wordt een dergelijke behandeling toegepast in het Militair Revalidatiecentrum in Doorn.

De patiënten komen terecht in een door de computer gecreëerde wereld en zijn daardoor in staat de lichaamsdelen met het letsel preciezer en daardoor beter te belasten. De computer ‘ziet’ welke bewegingen de patiënt maakt, doordat er ‘markers’ zijn bevestigd aan knie, enkel en heup. Het Militair Revalidatiecentrum staat ook open voor burgers.

Volgens kolonel-revalidatiearts Wim Wertheim kan deze virtual reality goed worden ingezet bij de revalidatie van patiënten met neurologische aandoeningen, niet-aangeboren hersenletsel en patiënten met enkelvoudige orthopedische problemen. ,,Het gebruik van een virtuele omgeving mét een bewegend platform kan een positieve invloed hebben op revalidatie, doordat er op een speelse wijze een behandelprogramma met wedstrijdelementen kan worden aangeboden.’’

Doordat de patiënt is afgeleid door de beelden en geluiden die worden waargenomen, schuift bovendien vaak de pijngrens op, zegt specialist Wertheim. Bij de behandeling is wel altijd een fysiotherapeut aanwezig.

Virtual reality is bezig aan een opmars in de gezondheidszorg. In september wordt het middel ingezet bij de behandeling van patiënten die lijden aan pleinvrees. Bij vliegangst en hoogtevrees wordt al langer gebruikgemaakt van de futuristische brillen, waarbij het net lijkt of de patiënt zich bevindt in een vliegtuig of op de rand van een afgrond.

In Groningen gebruiken onderzoekers de behandelmethode als instrument bij pijnbestrijding. Brandwondenpatiënten krijgen een virtual-reality-bril op tijdens het zeer pijnlijke verwisselen van de verbanden. Hierdoor wanen ze zich in een poolwereld met ijsbergen, sneeuwpoppen en pinguïns.